문화저널코리아 오형석 기자 | 메타버스 플랫폼 전문기업 시크릿타운(주)의 아트포털플랫폼 갤러리ST(관장 김소전)는 지난 2월 15일부터 '시크릿타운 YOUNG ARTIST 미술상' 청년작가 공모전 모집을 시작한다고 밝혔다.

한국 미술 업계가 꾸준히 수준을 높이고 발전하려면 젊은 작가들이 마음껏 예술 세계를 펼칠 수 있는 무대가 많아져야 한다는 취지로 시크릿타운은 2024년에 두 번의 공모전을 준비했다. 

그 첫 번째 여정인 '2024 시크릿타운 YOUNG ARTIST 미술상' 청년작가 공모전은 만 35세 미만(1990년생까지)의 젊은 작가들을 대상으로 상금 1,500만 원 및 수상 작가의 개인전 전시 공간을 무료로 대관해 주는 등 풍성한 지원과 혜택을 마련하여 오는 2월 15일부터 3월 31일까지 시크릿타운 갤러리ST의 홈페이지에서 접수한다. 수상자 16명의 작품은 오는 4월에 시상식과 함께 그룹 전시를 통해 공개된다.

시크릿타운(주)은 올해 10년 차 IT기업으로 메타버스 플랫폼 전문 기업의 강점을 내세워 공모전 수상 작가를 대상으로 오프라인 전시 개최 지원은 물론 온라인 전시 및 판매 지원까지 계획하고 있다. 

공모전 수상 작가들의 그룹전 및 개인전의 메타버스 쇼룸 제작과 함께 갤러리ST의 온라인 아트 마켓 입점, 작가 희망 시 작품을 NFT로 발행하는 등 오프라인 예술 작업의 영역을 디지털 영역으로 극대화시킬 수 있는 기술력을 자체 보유하고 있기 때문이다. 

시크릿타운(주) 조현규 대표는 “시크릿타운의 아트포털플랫폼 갤러리ST와 자체 운영하고 있는 NFT 마켓플레이스 등의 플랫폼을 활용해서 작가들의 예술 활동을 지원하는 사업은 앞으로도 지속적으로 이루어질 것”이라고 말했다.  

공모전 심사위원은 미술평론가 4인으로 구성되었으며 심사 기준은 독창성, 예술성, 가능성 등이다. 

심사위원장을 맡은 김종근 미술평론가는 “한국에 청년작가들은 무수히 많지만 그들이 세계 진출까지 닿는 여정은 너무나 멀고 어려운 일이다. 

젊은 작가일수록 무엇보다 경험을 쌓을 수 있는 각종 무대(전시)에 많이 서봐야 하고, 시대의 흐름에 맞추어 온라인에서의 활동도 무척이나 중요하다.”라며 “시크릿타운의 IT기술 재원을 활용하는 것은 작가의 활동 영역이 확장되는데 좋은 영향을 미치게 될 것”이라고 덧붙였다. 

한편, 시크릿타운(주)은 메타버스 아트포털플랫폼 '갤러리ST'를 구축하고 메타버스 가상공간과 오프라인 전시관에서 갤러리 사업을 진행하고 있다. 

2023년 10월에는 작가 발굴 및 양성을 위한 신진작가 공모전 '2023 K-ARTIST PRIZE'을 통해 24명의 신진작가들을 선발하고 3천만 원의 상금을 후원했으며, 연이어 11월에는 조선팰리스서울강남 호텔에서 '시크릿타운 호텔 아트페어(STAF 2023)'를 개최했다.